Hatim和Mason較詳細地論述了同聲傳譯的四個特點:分配注意力(divided attention)、說滯后于聽(ear_voice span,通常縮略為EVS)、設計受話者(audience design)和連續反應(con-tinuous response)。

其中,分配注意力是指在口譯過程中譯員不得不同時進行多項加工處理活動,除對現時的輸入進行處理外,還需要對剛剛輸入的信息進行編碼翻譯,并通過耳機實現監聽。說滯后于聽是同傳的客觀要求,滯后時間通常為2至10秒,因個人風格、句式復雜程度、源語和目標語的不同組合等因素而變化。

滯后時間可以作為粗略估計譯員每次處理信息的長度。第三個特點表明譯員并非最終受話者。講話者會根據受話者的知識水平選擇輸出語言的專業程度,并根據受話者的反饋意見修正自己的輸出。因此,在同聲傳譯過程中,譯員的受話者設計應與講話者的受話者設計盡量一致。連續反應指的是譯員在分配注意力和快速做出反應的客觀要求下,只能集中處理當前的輸入,很難把現時的內容與以前的內容聯系起來。