我以為，要做好翻譯，以下幾個方面，是很值得注意的：

 

要有良好的英文閱讀能力。

 

切莫以為能“大致看懂”原文，再查查字典，就可以做翻譯了。

 

我們做翻譯，通俗點說，是要“改換形式，傳達相同的信息”，而信息在傳導過程中必然會有損失。

 

譯者應當竭力避免這種損失：“斷斷續續”地聽人說話，或許能大概明白意思。

 

但這并不是說，原文的意思只需要“斷續”的片段就可以表達，而且如果我們把這些“片段”再次表達出來。

 

原文的意思就損失得更多，留下的也就更少了——結果，譯文的讀者只能接受到“片段之片段”，自然無法理解。

 

良好的英文閱讀能力，要求譯者能夠基本完整準確地理解原文——包括文章要傳達的思想，單詞的確切含義。

 

結構的組織，以及“文字之外”的其他內容，譬如語氣、雙關、典故……這樣才能保證譯文讀者盡可能多地接受原文的信息。

 

當然，要做到這些很有難度，但是，我們不能忽視這些信息——至少要能感覺到：你或許不明白典故的來龍去脈，但至少要能判斷出這里有一個典故，然后才有可能去弄清楚這個典故，而不是置若罔聞、視若無物。

 

缺乏英文閱讀能力，譯文也可能很通順，但根本談不上翻譯，僅舉兩例：

 

the longest bar(sell drinks)翻譯成“最長的酒吧(賣飲料的)”。我們都知道，bar可以指“條、棒、酒吧、吧臺”，原文作者也清楚這點，為了避免混淆，特地注明是“賣飲料的”，所以理所當然是“吧臺”，翻譯成“賣飲料的酒吧”，就是沒有弄懂原文。

 

economics in one lesson翻譯成“一個教訓中的經濟學”，僅僅從字面來看，這是算不上錯的，但如果我們具備基本的英文閱讀能力就會知道，真正的意思應當是“一堂課就能說明白的經濟學”(“經濟學一點通”更直白，當然這是后話)。

 

要有好的詞典。

 

我初學翻譯的時候，有位老師指點說：“翻譯一定要有好的詞典，金山詞霸是萬萬不能的”。當時自己很不服氣，這些年來越來越覺得此話有道理。

 

詞典很重要，如何選擇詞典，我曾經寫過《說說我的英漢詞典》，這里不再贅述，有興趣的朋友不妨參考。

 

根據我的經驗，好詞典的價值主要體現在下面幾方面：

 

第一，好的詞典解釋很全面，你能夠“找到”精當的解釋，而不需要自己去“發明”。大家都知道艾爾?

 

帕西諾(Al Pacino)和羅伯特?德尼羅(Robert De Niro)演過一部很精彩的影片Heat。

 

如果沒有好詞典，你或許會自作聰明地往“火爆”之類的意思上靠，但好的詞典會告訴你，Heat是美國俚語，專指“警察竭盡全力追捕罪犯的激烈行動”;

 

第二，好的詞典一般都包括thesaurus(同義詞典)，thesaurus很有用，許多時候我們絞盡腦汁也找不到合適的翻譯，但查閱thesaurus，往往可以找到合適的同義詞，把它翻譯過來，放在譯文里，就非常妥貼;

 

第三，好的詞典會提供若干精當的例句，如果遇上英漢詞典，例句也會翻譯成中文，這樣我們就能擺脫腳踏實地，在語境中“認識”這個詞語。

 

參考例句來翻譯，比干巴巴地看幾個空中樓閣般的解釋省心得多。

 

要有一定的知識積累，以及查找資料的能力。

 

文章所涉及的內容往往是非常廣泛的，而且，考慮譯文讀者的接受能力，也不是原文作者的義務，這時候，譯者要準確傳達原文的意思，就必須進行一些介紹、補充和銜接。

 

這時候，知識積累就非常重要了：因為我們無法預先判斷需要哪類背景知識，做到“精確準備”，所以只能大致循某個方向，日常多積累。積累越多，補充和銜接的可能性也就越大，難度也越小。

 

舉個不那么恰當的例子吧：我讀外國人的書，習慣留意人名地名的英文，所以最近看到某篇譯文中出現的“胡姆”、“貝瑟姆”、“法比恩主義”。

 

就知道原文說的是“休謨”、“邊泌”、“費邊主義”，再“動用”自己積累的背景知識，就更容易“還原”出原文的意思了;

 

至于“紐約 Heaven”這樣的名字，想也不用想，就知道是錯譯了。

 

再舉個例子：許多西方人習慣引用中國的古老格言、箴言。這些格言、箴言，古人說的話，我們只知道中文，它們在英文世界往往有多個版本，為了準確“還原”，只能依靠自己日常的積累，大致判斷出這是什么時代，什么人說的話。

 

一般譯者能夠做到這一點，就已經非常不錯了，剩下的事情，就是迅速準確地查到原文——這就需要能夠迅速準確地查找資料。

 

當然，查找資料的能力，還包括熟練使用搜索引擎、百科全書以及專業文檔的能力，這個話題已經有很多人論述過，這里就不多說了。

要持續培養自己對中文的感覺。

 

許多人說，“翻譯的問題在中文”。對此我有保留地贊同：皮之不存，毛將焉附?

 

只有在做到上述三方面的前提下，“中文”的才成為問題;不過，“中文”的問題又確實很大、很重要，所以有必要專門提一提。

 

中文的問題，除了人們經常提到的文字通順、結構整齊之外，我覺得，要解決“中文”問題。

 

就必須在日常生活中，突破“語言形式”的外殼，思考真正的“意思”，努力發現和把握細微的差異：某句話，到底表達的是什么意思(譬如我們常見的“貫徹”，它到底是什么意思)?

 

一種表述方式，是否能替換為另一種(可以說“道路的修建使交通效率極大地提高了”，也可以說，“道路修好之后，交通效率大大提高了”)?

 

看似不相干的兩個詞，在怎樣的情境下竟然是可以替換的(談到文學作品，“預測得到”的情節，和“千篇一律”的情節，其實是一回事)?

 

同一個詞語，如何表達好幾種不同的意思(你注意過嗎，“原來”原來有兩種意思，一種表示“之前”，一種表示“竟然”)……

 

思考這樣的問題是很困難的，開始可能非常折磨人，因為它要求你擺脫“約定俗成”的習慣去“較真”。

 

但是經常思考，必然會有許多收獲，翻譯的時候也就更加得心應手了。

 

再舉個例子：拿破侖有句名言，一個翻譯版本是這樣的：“在戰場上，力量的四分之三在于精神”。

 

原文譯文忠實對應，算不上錯，但不是好的翻譯。其實我們仔細想想，“戰場上的力量”，不就是“戰斗力”嗎?

 

“戰場上的精神”，不就是“士氣”嗎?“戰斗力的四分之三在于士氣”，更加簡潔、貼切，也更多些“名人名言”的味道，算得上“還不錯的翻譯”了。

 

——選自：樂文翻譯

 

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